何謂EGCG

茶葉自古代以來，最早即被用作為是一種藥物, 是直接吃的, 後來, 逐漸被認為是一健康飲料，品茶更是中國傳統文化之一，並傳播到東亞等國家, 美國時代雜誌更將綠茶排入十大健康食品的首位, 可見綠茶在世界上被受歡迎及重視。
茶葉製造依據發酵的程度，可分為以下三種：(一)不醱酵茶，如綠茶。(二)半醱酵茶，如包種茶、烏龍茶。(三)全醱酵茶，如普洱茶、紅茶等。

醱酵愈完全，愈會破壞茶葉中有益人體健康的成份(如: 益多酚EGCG等 ), 益多酚EGCG是最容易受到空氣中氧氣而產生氧化作用, 而失去其對健康的寶貴功效；相反的，屬不發酵茶類的綠茶，保留了茶葉原葉中絕大部分的有效成份，其保健功效，廣為養生保健者所喜愛。

分析茶葉中的化合物，除了含有咖啡因、維生素、微量元素、礦物質等外，最重要的物質在於含有對人體有益的茶多酚(Tea Polyphenols)，茶多酚為茶葉中酚類物質的總稱，包含至少八種重要的兒茶素物質(EGCG, ECG, EGC, EC, GCG, GC, CG, C,)，經證實與促進人體達到保健功效有密切的關係。

　
兒茶素(Tea catechin)的主要成份
　
綠茶內含有酚類化合物及其衍生物，稱茶多酚(Tea polyphenol)，約佔茶葉10-30%。茶多酚中的綠茶兒茶素 ( tea catechin)，佔了茶多酚總量的70%。

兒茶素( catechin)亦稱" 兒茶酸"。屬黃烷-3-醇類的衍生物。白色晶體, 易溶於水, 含水乙醇和含水甲醇。分酯型和非酯型兩類。最早從茶中分離得到。在茶樹體內, 發現的兒茶素主要有: (-)表兒茶素〔(-)EC〕、(±)沒食子兒茶素〔(±)-GC 〕、(-)-表沒食子兒茶素〔(-)-EGC〕、(±)- 兒茶素〔(±)- C 〕、(-)-表沒食子兒茶素沒食子酸酯〔(-)-EGCG〕、(-)表兒茶素沒食子酸酯〔(-)ECG〕。其含量與茶品質密切相關。

研究報告指出兒茶素能有效地清除體內的自由基及活性氧分子，而清除的效率，決定於兒茶素的結構中氫氧基(OH)的數量，EC、EGC、ECG及EGCG分別有5、6、7及8個氫氧基，氫氧基愈多，效率就愈高。

因為EGCG含有8個氫氧基，研究人員經常以EGCG的含量判別兒茶素的品質，EGCG佔兒茶素的10-50%，而且是其中最重要的成份，抗氧化能力約維他命C及E的50-100倍，即使是綠茶一杯，所獲得的抗氧化能力，也大於花椰菜及菠菜等。因此兒茶素中的EGCG是清除自由基的利器，研究人員並運用於增加身體 保健能力上。


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